Unelmien aika

Natsukilla on siilipehmolelu nimeltään Pyuto. Se on hänen mukaansa avaruusolento, jonka kotiplaneetta on Pohapipinpobopia. Natsukin serkku Yuu paljastaa myös olevansa kotoisin ulkoavaruudesta, sillä hänen äitinsä on sanonut hänen saapuneen maapallolle avaruusaluksella. Natsuki tukeutuu serkkuunsa, sillä hän kokee olevansa ulkopuolinen. Aikuiseksi kasvettuaan Natsuko ei vieläkään sopeudu ympöivään yhteiskuntaan, vaan tarkastelee sitä avaruusolennon silmin. "'Tuo tyttö on kyllä ihan toivoton tapaus. Ei osaa tehdä mitään kunnolla, väsyttää ja ärsyttää katsellakin tuota touhua.'" (s.26) Natsuki näkee maapallon ihmistehtaana. Elämä kiertyy seksuaalisuuden ympärille. Sitä ei pääse mihinkään pakoon, sillä tehtaan kätyrit vartioivat kaikkialla. Ihmisten sukupuolielimet ovat tehtaan omaisuutta. Jokaisen on tehtävä oma työnsä. Kellään ei ole lupa laiskotella. "Minä tuijotin ulkona huojuvien puiden lehtiä, joiden alapinnat olivat turvonneet halkeamispisteeseen. Sysipimeys v...

36-vuotias Keiko työskentelee tokiolaisen lähikaupan myyjänä. Hän on aloittanut osa-aikatyönsä 18 vuotta sitten. Keiko on tyytyväinen elämäänsä, sillä hän on löytänyt elämälleen tarkoituksen ja tavan sopeutua joukkoon. Hän on myös erinomainen työssään. Ympäröivä yhteiskunta, sukulaiset, ystävät ja jopa työkaverit eivät hyväksy Keikon elämäntapaa. Hänellä pitäisi olla toisenlainen työ, aviomies ja lapsia. Keiko yrittää matkia kanssaihmisten ilmeitä, eleitä ja puhe- ja pukeutumistyyliä. Sitten hän alkaa toteuttaa muitakin vaatimuksia. "- päätin siitä lähtien tehdä kaikkeni pitääkseni suuni supussa. En enää toimisi oman pääni mukaan vaan joko matkisin muita tai seuraisin tarkkaan saamiani ohjeita. Aikuiset vaikuttivat huojentuneilta huomatessaan, etten enää puhunut tai tehnyt mitään oma-aloitteisesti." (s.14-15) Ryhmään kuuluminen ja hyväksytyksi tuleminen ovat ihmiselle tärkeitä. Kukaan ei halua tuntea oloaan ulkopuoliseksi ja kummalliseksi. 'Lähikaupan nainen' peräänku...