Unelmien aika

Neiti Mildred Lathbury on yli 30-vuotias yksinasuva nainen. Hän kokee, että hän ei ole rakastuvaista sorttia. Hän ei ole koskaan tuntenut ketään, jonka kanssa hän olisi voinut mennä naimisiin. Hän pitää itseään harmaana hiirulaisena, joka ei herätä kenessäkään romanttisia ajatuksia. "- kuinka mukavaa oli asua omillaan." (s.22) Oivalliset naiset ovat myönteisellä tavalla naimattomia. Heillä on vapautta ja itsenäisyyttä, sillä he eivät ole sidoksissa yhteenkään mieheen. Sen sijaan heidät kiinnitetään tiukasti yhteisöön. Mildred on varttunut maalaispappilassa papin tyttärenä ja toimittaa edelleen kirkkoaskareita iltapäivisin. Päivät kuluvat järjestössä, joka auttaa köyhtyneitä herrasnaisia. Mildred auttaa myös ystäviään, tuttaviaan ja naapureitaan. Hän toimii muun muassa siivoojana, uskottuna ja muuttokuorman päivystäjänä. Hän pääasiassa ratkoo muiden ihmisten ongelmia. Hän tuntee silti itsensä naimisissa oleviin verraten hyödyttömäksi. "Olen aina pitänyt sinua tasapainoise...

Olive Stone on vapaaehtoisesti lapseton. Hänen parisuhteensa päättyy, kun hänen miesystävänsä esittää halunsa lisääntyä. Olive on ystäväporukassaan ainoa, joka ei halua elää lapsiperheessä. Hän tuntee ulkopuolisuuden tunteita. Häneltä puuttuu vertainen, johon samaistua. Olive astuu elämänvaiheeseen, jossa ystävyyssuhteet muuttavat muotoaan ja jossa hän etsii omaa paikkaansa ja tapaansa olla ja elää. "I feel like my friends are abandoning me and moving on without me." (s.99) Oliven ystäväporukkaan kuuluu Bea, jolla on kolme lasta ja lemmikkejä, Cec, joka odottaa esikoistaan, ja Isla, joka haluaa tulla raskaaksi. Ystävien tavatessa toisiaan puheenaiheena on ainoastaan äitiys ja lapset. Olivelta ei kysytä kuulumisia. Häntä syytetään itsekkyydestä, jos hän kääntää huomion itseensä. Ystävät vaativat, että Olive on lapsettomana heidän saatavillaan. He elävät elämää, jossa äitiys arvotetaan korkeimmalle. Todellisuudessa kaikilla on oikeus elää omaa elämää ja nauttia omasta elämästä....

Eleanor 'Elly' Maud elää lapsuutensa 1970-luvun Englannissa. Hän asuu yhdessä vanhempiensa ja veljensä kanssa. Hän tutustuu tyttöön nimeltään Jenny Penny. Hän hoitaa kania, jonka nimeksi hän antaa jumala. Hän kasvaa ja kehittyy lämminhenkisessä, mutta traagisessa ympäristössä, jossa vastoinkäymisistä selviydytään yhdessä. "'Luuletko, että kani voisi olla Jumala?' kysyin kuin ohimennen. 'Ei ole kerta kaikkiaan mitään syytä, miksi kani ei voisi olla Jumala.'" (s.145) Kirjassa on pohdintaa uskonnoista, kulttuureista, politiikasta, väkivallasta, mielenterveydestä, seksuaalisuudesta ja kuolevaisuudesta. Tarina on tragikoominen. Asioita kuvataan inhorealistisesti. Tekstissä vilisee eritteitä ja ruumiintoimintoja. Maailma on likainen, eltaantunut ja ruma. Kirjassa on ripaus maagista realismia. Ellyn elämä kietoutuu historiallisiin tapahtumiin. "- näytti nololta ja pyyhki suutaan, suttaantunutta huulipunaa, pellen suuta. Surullisen pellen, ei hauskan....

26-vuotias Lucy herää märässä sängyssä. Yläkerran naapurin kylpyhuoneessa on vesivahinko. Kämppikset ovat syöneet kaikki murot, pomo kohtelee edelleen kuin apulaista ylennyksestä huolimatta ja treffikumppani paljastuu paljastelijaksi. Lucy löytää itsensä laittamasta rahaa pelikoneeseen, joka lupaa täyttää toiveen. Hän toivoo pääsevänsä pikakelauksella parempaan elämänvaiheeseen. Nelikymppinen Lucy herää mukavasta sängystä vierellään aviomies. Hänellä on kaksi lasta, lastenhoitaja, unelmien työpaikka ja vaikuttava vaatekokoelma. Toteutuiko toive vai kärsiikö hän muistinmenetyksestä? Voiko hän enää palata omaan aikakauteensa? Haluaako hän sitä? "Jos alan miettiä mitä tahansa muuta, kuten sitä, miten jouduin tänne, tai missä ja milloin täällä on, aivoni todennäköisesti räjähtävät." (s.71) Sophie Cousens on kirjoittanut elämänmyönteisen ja lämminhenkisen tarinan ripauksella maagista realismia. Se keskittyy kuvaamaan ruuhkavuosia ja äitiyden ja työuran yhteensovittamista. Se kannu...

Kaikilla on ihmiskeho ja tunteet. Me näytämme erilaisilta ja tykkäämme eri asioista. Me asumme monenlaisissa perheissä. Meillä on eri uskontoja tai ei uskontoa lainkaan. Meillä on monenlaisia eri ammatteja. "Ole ylpeä siitä, mikä tekee sinusta erilaisen. Se auttaa muita kertomaan erilaisuudestaan ja myös olemaan ylpeitä erilaisuudestaan." Tietokirjassa kerrotaan rodusta, antirasismista ja itsetunnosta lapsille sopivassa muodossa. Rasismi eli ihonväriin perustuva syrjintä on alkanut halusta alistaa ihmisiä. Ulkonäkö ei liity millään tavalla ihmisen paremmuuteen. Tietokirja on värikäs ja helposti lähestyttävä. Sen avulla on helppo keskustella lasten kanssa rasismista. "Kulttuurimme syntyy siitä, miten me toimimme yhdessä. Kulttuuri on eri asia kuin ihonvärimme." Kävin tänä syksynä Helsingin kaupungin järjestämällä antirasismi kurssilla. Siinä kerrottiin, kuinka nationalismi on luonut ajatuksen suomalaisista. Suomi on aina ollut monikulttuurinen. Täällä ovat asuneet es...

Edie O'Sullivan asuu yksin kolmen kissansa kanssa. Hän viettää mielellään aikaansa ystävänsä Rigan seurassa, mutta naapureitaan hän ei voi sietää. Hän on muutenkin herkästi negatiivisia tunteitaan näyttävä. Hänen mieltään painaa edelleen 20 vuoden takainen ero avovaimosta. Veljenpojanpoika Sean on hänen elämänsä tärkein ihminen. Hän on toiminut pojan äitinä tämän vanhempien kuoltua. Sean työskentelee Weymouthin poliisissa komisariona. Hänellä on aviomies Liam ja toivottavasti pian myös adoptiotytär Juniper. Edien elämä muuttuu, kun hän löytää ovensa takaa palapelinpaloja sisältävän lahjapaketin ja haasteen yrittää estää neljän ihmisen murha ennen joulua. "Aina joulukuussa hän tunsi olevansa kuin rikkinäisistä muistoista kokoon harsittu haamu." (s.30) Edie O'Sullivan pohtii alituiseen anagrammeja. Mielestäni aihe on tylsää luettavaa. Kirjaan on upotettu lukijalle kaksi peliä. Ensimmäisessä pitää etsiä anagrammeja ja toisessa päätellä palapelinpaloista englanninkielinen...

Edie, Jake ja Ryan ovat olleet lapsesta asti erottamattomia. Jaken murha muuttaa kaiken peruuttamattomasti. Edie on tottunut elämään kahden miehen ihailun kohteena, joten yksin syrjäiseen kotitaloon jääminen tuntuu mahdottomalta. "- Edien täytyi olla vahva ja urhea. Hänen oli selvittävä omillaan." (s.13) 120-sivuinen pienoisromaani sisältää jännittäviä käänteitä, yllätyksiä menneisyydestä ja kuvauksia ystävyydestä sekä hyvässä että pahassa. Kirjan juonesta kannattaa tietää mahdollisimman vähän ennen lukemista. "Aina kun merellä myrskyää, vesi kovertaa kalliota. Jossain vaiheessa koko tämä paikka rojahtaa mereen." (s.34) Kirjan loppuratkaisu on dramaattinen ja kylmäävä. En osannut odottaa juonen lähtevän kyseiseen suuntaan. Epätyypillinen loppu on tosin aina tyydyttävä.

Ro Mitchell kertoo syömishäiriöstä toipumisesta ja mielenterveydellisistä haasteista YouTube-kanavallaan julkaisemissaan videoissa. Kirja on videoiden luonnollinen jatke, joka syventää aihetta. Ro Mitchell jakaa lukijalle oman kokemuksensa siitä, kuinka voi oppia elämään omannäköistä elämää. "I am crying because I am at peace. What a wonderful thing." (s.3) Ro Mitchell kokee, että ahdistuneen olotilan juurisyy on ihmisen halussa kuulua joukkoon. Yhteiskunta vaatii ihmisiä kehittämään itseään ja olemaan kauniimpia, parempia ja tehokkaampia. Ihmisille myydään tuotteita, joilla he saavuttaisivat tavoitteensa. Yhteiskunta on alituisessa muutoksessa, jolloin vaatimuksetkin muuttuvat, jolloin ihmisten on ostettava jälleen uusia tuotteita. Sosiaalinen media pursuaa vertailukohteita. Ulkopuolisuuden tunne on taattu. Ro Mitchell kirjoittaa, että täydellisyyden tavoittelusta johtuen ihmisille voi muodostua riittämättömyyden tunne, huono itsetunto ja halu vetäytyä. Luottamus ihmisiin po...

32-vuotias Lyla on tutkija, joka haaveilee omasta talosta ja vauvasta. Hän on joutunut sivuuttamaan omat unelmansa tukeakseen avopuolisonsa Nicon näyttelijähaaveita. Mies on jo 28-vuotias ja unelman toteutuminen näyttää yhä epärealistisemmalta. Kunnes yllättäen kauan kaivattu suuri tilaisuus saapuu. Nico houkuttelee Lylan kanssaan Viimeinen pari -tosi-tv-ohjelmaan. Se olisi viimein hänen läpimurtonsa. Viisi pariskuntaa matkustaa paratiisisaarelle ilman kommunikointilaitteita ja esiintyy edukseen kameroille. Kuvaustiimi poistuu paikalta yöksi tarkoituksenaan palata takaisin aamulla. Raju myrsky repii saaren kappaleiksi eikä kuvaustiimistä kuulu seuraavana päivänä mitään. Pariskuntien luksuselämä muuttuu selviytymistaisteluksi. Viihdyin jännittävän ja dramaattisesti kerrotun tarinan parissa. Etenkin alku on kiinnostava mystisine laivamatkoineen. Ihmiset näyttävät todellisen luontonsa, kun kokevat itsensä uhatuksi. He ovat itsekkäitä, lapsellisia, tunteikkaita, riidanhaluisia ja kostonhim...

29-vuotias Nina Redmond työskentelee kirjastonhoitajana, kunnes kirjasto lakkautetaan. Hän elää ja hengittää kirjoja, joita hänellä on niin suuri kokoelma, että se hajottaa jo lattioita asunnossa, jossa hän on vuokralla. Hänen kämppäkaverinsa Surinder antaa hänelle uhkavaatimuksen poistaa kaikki kirjapinot asunnosta. Pieni ja ujo Nina päättää tilaisuuden tullen toteuttaa unelmansa ja siirtää kirjat kirjakauppana toimivaan pakettiautoonsa. Hän matkustaa Skotlantiin, jossa elämä on kuin suoraan romanttisesta kirjasta, mutta vielä parempaa, sillä kaikki on todellista. Ninan haave romanssista toteutuu kaksin kappalein: pitkä vuokraisäntä Lennox ja karhumainen junan mekaanikko Marek saavat lämpimiä tunteita aikaan. Kumpi miehistä tarttuu suurilla kourillaan todellisemmin Ninan hentoon käteen? "Miksei hän voisi? Miksi kaikki muut saisivat toteuttaa unelmiaan, mutta hän ei?" (s.31) Kirja alkaa kiinnostavasti. Oman liikkuvan kirjakaupan perustaminen kuulostaa ihanalta ja Skotlannin m...

Menestyneen aikakauslehden omistaja Julia Keegan on maailman onnellisin morsian. Hän on jättänyt taakseen menneisyytensä koulukiusattuna tyttönä ja napannut itselleen tavoitelluimman poikamiehen. Will Slater on rikas ja komea, mutta myös kuuluisa ohjelmastaan 'Yö luonnon armoilla'. Loisteliaat häät pidetään irlantilaisella saarella. Kaikki on täydellistä, kunnes joku murhataan. "Huuto jää kaikumaan ilmaan niin kuin pirstoutuneen lasin kilinä." (s.79) Juhlapaikka on täyttynyt vieraista. Hääsuunnittelija Aoife ja keittiömestari Freddy häärivät kulissien takana varmistamassa, että kaikki sujuu hyvin. Morsiamen sisarpuoli Olivia valmistautuu rooliinsa morsiusneitona ja yrittää pitää mielensä kasassa. Morsiamen paras ystävä Charlie tekee parhaansa esittääkseen kuuluvansa joukkoon. Hänen vaimonsa Hannah on miehestään mustasukkainen. Sulhasen bestman Johnno vetää tuttua viihdyttäjän rooliaan sulhaspoikien seurassa. Kaikki ovat omalla tavallaan epävarmoja ja tuntevat olonsa u...

Kirjailija kertoo sarjakuvan muodossa kokemuksistaan ahdistuksen ja masennuksen sairastamisesta. Hän kuvailee, miltä olotila tuntuu ja miten elämä sairauden kanssa sujuu. Kirjailija toivoo, että samanlaisessa elämäntilanteessa olevat ihmiset olisivat itselleen ystävällisiä. Sarjakuva on toiveikas sairastavan tulevaisuuden suhteen. "Be your own friend." (s.79) Sarjakuvassa on lukuisia puhuttelevia hetkiä, kuten tilanne, jossa ahdistusta ja masennusta sairastava ihminen kokee, että ajatukset valtaavat hänet mustana pyörteenä. Hän kokee olevansa täysin yksin. Hän näkee itsessään pelkkiä vikoja. Hän pyrkii täydellisyyteen hallitakseen siten elämäänsä. Hän sulautuu muiden sanoihin eikä osaa vetää rajoja itsensä ja muiden välille. Hänestä tuntuu siltä kuin hän katsoisi elämää samean lasin läpi. "Allow yourself to enter a space that feels safe." (s.143) Sarjakuvassa rohkaistaan menemään lääkäriin ja terapiaan. Paraneminen on kovaa työtä, josta on itse otettava vastuu. On o...

Arthur Dentin seikkailut jatkuvat kirjasarjan kolmannessa osassa. Tällä kertaa hän on haaksirikkoutunut aikaan. Hän elää uudelleen luodulla maapallolla esihistoriallisella ajalla. Hän asuu aivan yksin luolassaan ja päättää tulla hulluksi. Vihollisten hyökkäykset, aika-avaruuden vääristymät, filosofiset pohdinnat ja huumoripläjäykset seuraavat toisiaan. Kulttuureja nousee ja tuhoutuu, ja aina löytyy syy sotaan. Vuonna 1982 julkaistu scifi-parodia toistaa kolmannessa osassa itseään. Ideat ovat loppuneet kesken, ja huumori on liukunut alatyylin puolelle. Kirjasta löytyy hauskoja hetkiä, mutta suurin osa tekstistä aiheuttaa joko tylsistymistä tai ärtymystä. Kirjan hämmentävin henkilö on kuolematon avaruusolio, joka haluaa käydä solvaamassa jokaista olemassaolevaa olentoa. Jätän kirjasarjan lukemisen tähän osaan.

Pip Fitz-Amobi saa Connorilta kutsun murhamysteeri-iltaan. Hän saa tehtäväkseen esittää orpotyttö Celia Bournea, joka on 74-vuotissyntymäpäiviä viettävän Reginald Remyn sisarentytär. Mysteeri sijoittuu vuoteen 1924, joten kaveriporukan on jätettävä pelin ajaksi puhelimensa lukittuun laatikkoon ja eläydyttävä agathachristiemäiseen tarinaan. 136 sivuisesta tarinasta löytyy runsaasti nostalgiaa ja ripaus jännitystä. Se sijoittuu aikaan ennen Kiltin tytön murhaopas -kirjasarjan tapahtumia ja tarjoaa herkullisen katsauksen Pipin persoonaan ja ajattelumaailmaan. Kirja on ehdottomasti luettava kirjasarjan jälkeen. Varoituksena: Kirjan lukeminen saattaa herättää akuuttia tarvetta kutsua kaveriporukka koolle yhteiseen mysteeri-iltaan.

Arthur Dentin seikkailut jatkuvat kirjasarjan toisessa osassa. Hän matkustaa matkatoveriensa seurassa Kultasydän-avaruusaluksella maailmanlopun ravintolaan. Matkalla hän yrittää tilata koneesta teetä, mistä aiheutuu monimutkaiset seuraukset. Vihollisten hyökkäykset, epätodennäköisyydet ja aikamatkat seuraavat toisiaan. Vuonna 1980 julkaistu scifi-parodia sisältää huumoria ja verbaalista tykitystä, mutta myös syvällisempää pohdintaa. Seikkailijat haluavat tietää, kuka maailmankaikkeudessa oikeasti käyttää valtaa. He huomaavat, että kuolleet vaikuttavat edelleen nykyaikaan ja että hengellisyys kiinnostaa vasta pulaan joutuessa ja että on helppoa sulkea silmät ikäviltä asioilta. Vaadin masentuneelle Marvin-robotille oikeutta. Hän ansaitsee parempaa. Samoin kaikki naispuoliset henkilöt, jotka kuvataan pelkästään seksuaalisuuden kautta. He ovat ihastuksen kohteita, alastomia tai äitejä lapsineen. Nyt seuraa juonipaljastus. Mielestäni kirjan puhuttelevin kohtaus on se, missä seikkailijat saa...

Arthur Dent pitää arkielämän pienistä asioista kuten teekupillisen nauttimisesta. Eräänä aamuna hänen kotipihaansa ilmestyy purkutraktori. Eikä siinä vielä kaikki. Hyperavaruuden suunnittelutoimiston edustaja ilmoittaa, että koko maapallo raivataan pois pikatien tieltä. Arthur Dent on kauhuissaan arjen rutiinien rikkoutuessa. Kauhua lisää tieto siitä, että hän on ainoa ihminen, joka selviää tapahtumasta hengissä liftattuaan avaruusaluksen kyytiin. Vuonna 1979 julkaistu scifi-parodia on hullunkurisen hauska. Kirja sisältää mustaa huumoria, verbaalista tykitystä ja aimo annoksen kaaosta. Arthur Dent seikkailee tulkkikala korvassaan Linnunradan halki ja kohtaa olioita, joiden toimintatavoissa ei ole päätä eikä häntää, vaikka heillä olisikin kaksi päätä. Avaruusmatkalla pohditaan elämää, työn merkitystä ja yhteiskuntajärjestelmää. Maailmassa on johtajia, jotka määräävät, ja alaisia, jotka tekevät, mitä käsketään. Kaikki saattaa olla täysin merkityksetöntä, ja vuosikausien työ voi valua het...

Joan matkustaa takaisin kotiin käytyään ulkomailla asuvan tyttärensä luona. Hän jää huonojen sääolosuhteiden vuoksi jumiin keskelle erämaata. Hänellä ei ole ketään seurana, sillä hän on majatalon ainoa asiakas. Hänellä ei ole mitään tekemistä, sillä hän on jo lukenut kaikki kirjat ja kirjoittanut kaikki kirjeet. Joanilla on loputtomasti aikaa ajatella. Harmillisesti ajatukset ovat lähinnä epämiellyttäviä. Ne sisältävät asioita, jotka Joan haluaisi mieluiten unohtaa. "Ei ollut mitään syytä pelätä yksin olemista - ei kerrassaan mitään." (s.84) Joan elää omassa maailmassaan. Hän on rakentanut itselleen tietynlaisen kuvan omasta elämästään, johon kuuluu aviomies ja aikuisiksi kasvaneet lapset. Joan on sulkenut korvansa ja ummistanut silmänsä asioilta, jotka horjuttaisivat hänen maailmaansa. Hän on kärkäs arvostelemaan muiden ihmisten elämänvalintoja, jotka eivät noudata hänen käsitystään normien mukaisesta elämänkulusta. Joanin ajatusmaailmaan uppoutuminen on tunteikas matka. Mie...

77-vuotias Judith Potts asuu yksin kartanossaan Marlowin kylässä. Hän tekee työkseen ristisanatehtäviä ja harrastaa joessa uimista ja karamelleistä ja viskistä nautiskelua. Judithin rauhaisa elämä keskeytyy huutoon naapurista. On tapahtunut murha. "Yksin asumisessa oli parasta se, ettei tarvinnut sietää kodissaan muita ihmisiä." (s.88) Judith selvittää murhaa luottaen ristisanatehtävien kautta saamaansa päättelykykyyn. Hän tutustuu matkan varrella kahteen naiseen, jotka tempautuvat mukaan tutkimuksiin. Poliisi on pulassa rouvien kanssa. Hyväntuulinen tarina sisältää tilannekomiikkaa. Nauroin ääneen rouvien seikkailuille. Minusta on hauskaa, että Judith kannustaa esimerkillään naisia toimimaan normien vastaisesti. Ei aina tarvitse olla täydellinen kotirouva, joka vatkaa kotitekoiset majoneesit käsin ja jolla ei ole muuta sisältöä elämällään. Tarinan kautta pohditaan ikääntyvän naisen näkymättömyyttä ja soveliasta käytöstä. Naiskolmikko, Judith, Becks ja Suzie, erilaisine luont...

Trilogian päätösosassa Pip saa kintereilleen vainoajan. Pihatielle ilmestyy päättömiä lintuja ja asvalttiin piirrettyjä tikku-ukkoja. Äiti ja isä eivät tietenkään ota huolta tosissaan poliisista puhumattakaan. Pip ratkoo tapausta siis yksin. Tietenkin Ravi tukenaan. "Vielä yksi tapaus, ja sitten kaikki olisi kunnossa. Vielä yksi." (s.45) Pip kokee tällä kertaa jotain todella karmivaa, synkkää ja kieroutunutta. Intensiivinen tarina tarkastelee oikeaa ja väärää, hyvää ja pahaa ja mustaa ja valkoista. En kyennyt lopettamaan kirjan lukemista, sillä halusin tietää, miten tarina päättyy. Tunsin epäuskoa, pelkoa, jännitystä ja ahdistusta. Suuni loksahti useammankin kerran auki odottamattoman käänteen kohdalla. Valitettavasti kirjan loppu oli pitkitetty ja toisteinen. "Hän kirjoitti muistikirjan sivulle kuka etsii sinua, kun on sinun vuorosi kadota?" (s.69) Lopuksi muutama kommentti sisältäen juonipaljastuksia, joten jos et halua tietää, loppuratkaisua, niin nyt on hyvä het...

Snoop musiikkisovellusta pyörittävän yhtiön johto ja tärkeimmät työntekijät kokoontuvat keskustelemaan tulevaisuuden näkymistä ranskalaiselle alppimajalle. Ylellinen laskettelusta, courmet-aterioista ja kokouksista koostuva ajanvietto keskeytyy myrskyyn ja lumivyöryyn. Funikulaari on poikki, puhelimet ovat mykkiä ja ensimmäinen henkilö joukosta katoaa.  "Enhän minä ollut sellainen. En minä ollut sellainen, jolle tapahtuu kauheita asioita. Kauheita tapahtuu muille ihmisille, muille perheille." (s.259) Kirjassa pohditaan, millaista on olla etuoikeutettu. Miltä tuntuu olla huomaamaton? Entä nähty? Kirjassa vilahtaa muutamia ajatuksia Me Too -ilmiöstä. Miltä miehen ja naisen rooli yhtiöissä näyttää? Kenellä on vastuu kanssaihmisten hyvinvoinnista? "Tässä sitä siis ollaan. Miksi minä olen aina se tyyppi, josta muiden hupi riippuu ja jonka täytyy tehdä päätös?" (s.101) Kirjassa on kaksi kertojaa. Toinen on taitava asiakaspalvelija Erin, joka työskentelee alppimajalla, ja ...